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先日、関係者が一堂に集まり、出来上がりつつある『神迎え』（部数限定・特装版）を検証する機会を持ちました。

この題字は書家・辰巳紫瑛氏によるもの。この美しい書によって、全体に奥行きのようなものが生まれたように感じています

おかげさまで、この本は読み物というより、水野竜生氏の画を存分に愉しんでいただける、まさにアートブックというべきものに仕上がってきていると思います。

ただ、実際に見本をみていくと、検討すべきことも多々ありました。

ページ構成の見直し、絵の大きさのバランス、和紙に印刷した絵の色調整、糊付けの位置、この本の格に相応しい函の在り方等々。

みなさまに早くお届けしたいのですが、試行錯誤はもうしばらく続きそうです。

和紙・表装のスペシャリスト・東京マスミの横尾靖氏　手漉き和紙と機械和紙のちがい。そもそも和紙とはなにか、について教えていただきました

改めてお伝えすると、この『神迎え』は、「日本の神様の物語を、日本の紙に綴る、描く」というコンセプトのもとに制作。
2022年７月23日、4年ぶりに開催された焼火神社（島根県隠岐諸島・西ノ島）の例大祭に参加し、そこで奉納された「隠岐島前神楽」の幽玄な世界を、“墨絵”と“神楽歌”をもとにした文で表現しようと試みたものです。

絵は西田和紙工房（島根県浜田市）の７代目・西田誠吉氏による手漉き天日干・石州和紙に印刷。文字は黒の紙の上にシルクスクリーン印刷。それらを融合して１冊にまとめ上げようとしています。

プロダクトディレクション担当の篠原紙工代表の篠原慶丞氏とデザイナーの谷さや氏

さて、この本とプロジェクト全体のアートディレクションを担当してくださっているのがデザイナーの谷さやさんです。

HPのデザイン・写真も同様です。
https://japancraftbook.com/
私の思いつきをよくぞここまで形にしてくださったと、本当に感謝しています。

「本はこうあるべき」という既成概念に捉われず取り組んでいただいたことが、今更ながら大きかったと思います。でなければ、触感という仕掛けまで考えたものにはならなかっただろうと想像します。

これまで写真のようなサンプルを大小様々にいくつも作ってくださり、それを一つひとつみんなで検証しながら進めてきました。
「いつもこんなにありがとう」と伝えると、「いえ、楽しいですよ。好きなことですから」と笑顔で返してくださることに、私は度々救われてきました。

誰かと一緒に仕事をするとき、こういったことの積み重ねがとても大切な気がします。

また、出来上がった本は書店での販売は考えておらず、自社サイトで販売する予定です。発行部数も少ないので、取次さんにお願いするまでもないという現実もありますが、つくったものをお客様に直接お送りする形がベストだと考えています。

これまでの過程を通して、私がやろうとしているのは、出版事業というより、「本という形をしたアートの小売業」なんだと思うようになりました。

一人静かに見本と向き合う画家・水野竜生氏

『神迎え』は限定30部で夏に刊行予定です。

実は先日、前回のニューレターを読んでくださった方から、「本だと思うから値段設定が難しいのではありませんか。アートだと思うと値つけが変わるはずです」とのメッセージをいただきました。

このメッセージが私の中でのもやもやを一気に晴らしてくれました。
ありがとうございます。

また、焼火神社の縁起を描いた『御神火』も同時進行で進めています。
こちらは比較的手にとっていただきやすいものになるよう、算盤を弾きながら慎重にすすめています（笑）
引き続き、どうぞ宜しくお願い致します。

「人は、どんなときに気持ちよくお金をだすものでしょうか。」
そんなことを、今、グルグル考えています。

昔、起業したての頃、「こんなに頑張っているのに、お金がついてこない！」と、ある社長の前でぼやいたら、「それは、まだまだ君が誰かを幸せにできていない、ってことだよ」と笑って話してくださいました。

お金はエネルギーであり、例えば「ありがとう」や「感謝」の対価が収入なのだと腹落ちしてから、私は少し変わったような気がします。

さて、どうしてそんなことをグルグル考えているかと申しますと、日々、本作りの現実と向き合っているからです。
「日本の神様の物語を、日本の紙に綴る、描く。」というコンセプトのもとにスタートしたこのプロジェクトは、当然のことながら制作費が通常の本よりかなりかかります。

「日本の紙」＝「和紙」を使うと決めた時点で、それはわかっていたことであり、単に紙代だけでなく、紙を変えると印刷方法も変わり、製本の仕方も変わります。

ですから、本作りをスタートする時点で、次のどちらで進めるかを決める必要がありました。

【１】１冊いくらにするかを予め決めておき、コストを考えながら仕様を決める。
【２】ここに集ったメンバーが、これぞと思うものをまずは形にする。そこから売値を考える。

出版業界にいる人間にとっては【１】が当然で、この視点なしに進める危険性は骨身にしみてわかっています。

先日も、お世話になっていた出版社が民事再生手続を行った、との連絡が裁判所から届きました。とてもいい本を丁寧につくっておられる版元さんでした。ここ数年で同様のケースが数社あり、厳しい現実を日々リアルに感じています。

ですが、今回のプロジェクトを【１】で進めると、薫り立つ花が咲かない気がしました。これだけたくさんの本が日々生まれ、消費され、情報が溢れる中で、ちゃんとエネルギーが宿り、何かが薫るものでなければ、手に取ってもらえません。

まして、宿したいものが日本の美や日本人の精神性のようなものであるならば、コストありきではうまくいかない、既存のマーケティング通りにはいかない、と思ったのです。

自分達が納得いくものをまずは作ってみよう。そこからコストとのバランスを考えよう、とスタートしてはや１年。

そして、形になりつつある『神迎え』の特装版。
美しいものが誕生しつつあると自負しています。

ただ、いくら自分達がそう自負していても、それが市場でどう受け入れらるかは別。どこに価値を感じていただけるのか。かかった費用に見合った価格にしても、「これが欲しい！」と思ってもらうために私は何をすればよいのか、そんなことを考え続けています。

ちなみに、この本を作成するために必要な石州和紙はすでにまとめて購入済みです。冒頭に触れた通り、私が気持ちよく代金を納められたのは、こんなにも美しい紙を生み出してくださっていることに感謝しているからです。というより、むしろあの工程と手間を考えたらこの金額でいいのでしょうか、と思いました。まさに、価値とのバランス。

また、和紙にもいろいろあるのですが、手漉き天日板干しのものをお願いしました。干し方によってもお値段が変わります。コストを考えて、天日干しとステンレス（鉄板）干しのどちらにするかちょっと迷った時、和紙の件でお世話になっている東京マスミの横尾靖さんから「天日干しとステン干しの違いは、ぱっと見ただけではわからないんです。でもね、これが２年、３年経つうちに明らかに違いが出てくるんです。そういうことがとても大事なんです」と言われました。

石州和紙は実にしなやかで黄味がかった色合いをしているのですが、時を経るにつれさらに強く、白く美しくなっていくそうです。

この本が広がることが、ささやかながらも日本の和紙を広めることにつながる、そう信じて制作しています。

先日、ある方から、「あなたのニュースレターを読んでいますが、なんだか新興宗教みたいですね」と言われました。

確かに、『神様』という言葉を多用していますので、そう感じられる方もいらっしゃるだろうなと思いました。

日本人が持っている、八百万の神に自然と手をあわせる心、『畏怖の念』のようなものを表現したい、それを本づくりの柱としたい、と思っているのですが、言葉で伝えるというのは本当に難しいですね。

そういえば、湧きに湧いたWBCでも「野球の神様」という言葉がたびたび聞かれましたが、こういったときに「神様」が出てくるのは、やはり日本人ならではでしょうか。

篠原紙工さんにて。紙の厚さや大きさを細かに検証。ほんの僅かな違いが本の存在感を変える

さて、ようやく１冊目の本が色校正まで進みました。タイトルは何度かお伝えしている『神迎え』です。当初予定していた、焼火神社の縁起を題材とした『御神火』より先に、隠岐島前神楽の世界を描いた本をまずは完成させることになりました。

ちなみに神楽とは神様に奉納する歌舞のことで、ルーツは、神様を迎える場「神座」において神々に神意を尋ねるために行った祭りです。現在はシャーマニック的な要素はほとんど見られなくなりましたが、それでも隠岐島前神楽には、その空気感のようなものが色濃く残っていると感じました。

「聖なる山の頂きへ神々を迎え入れる今宵、　踊るや踊る　謳え響け　愉悦一つになる」

という一文から始まる、神様と人がともに舞い戯れる特別なひとときへ皆様をご案内したいと思います。

そして、その世界を本にするのに欠かせない、大きな要素となるのが「絵」です。冒頭のくだりではありませんが、どれだけ言葉を尽くしても伝わらないものがあります。清澄な空気が漂う中、次々と神々が舞い降りる様子を、画家・水野竜生氏が今回見事に描いてくださいました。

実は、Japan Craft Bookを構想した段階から、絵は画家の方にお願いしたいと考えていました。

弊社には日本近代文学館編の名著複刻版シリーズが１００冊ほどあるのですが、明治、大正、昭和初期ぐらいまでは、本の装幀や挿絵は画家が担っていたのです。

１冊１冊に作家と画家の魂がこもっており、実に美しく、創意に満ちています。これらの本には香りも温もりもあります。そういう本をつくりたいと思っていました。
私が感動したタラブックス（インド）の『夜の木』も、まさにそうでした。

そして『神迎え』は、大人の絵本というのともちょっと違う、アートブックともいうべきものに仕上がっていると思います。

弊社オフィスで名著復刻シリーズを展示したときのものです。

高校生の男の子が「めっちゃイケてる」と、興奮しながら手にしていた姿が実に印象的でした

ここで水野先生の簡単なご経歴を紹介させてください。

水野竜生　(みずの・りゅうせい) 
1964年　新潟県柏崎市生まれ
現在、東京と柏崎のアトリエにて制作

【経歴】
2004～2010　2004 年上海に、2007年北京にアトリエ開設、日本とフランス、中国を拠点に制作
1991～1993　パリから定期的に上海に通い、3人の先生に水墨画技法を学ぶ
1990～1997　パリを拠点に制作
1990　グランド・シュミエール、エコール・デ・ボザールで 油彩を学ぶ 
1989　東京藝術大学美術学部日本画科卒業

【受賞】
2004　上海春季芸術サロン青年優秀芸術家栄誉賞受賞
1996　アーティスト・コンテンポラン・フランセ・ア・ストックホルム1996栄誉賞受賞 
1992　テーラー財団Finez-Pland賞受賞(パリ)
1992　ル・サロン栄誉賞受賞(パリ) ル・サロン会員に推挙

あの焼火神社で描かれた色鮮やかな10メートル作品と、今回の水墨画の違いに、「同じ作家なのですか？」と尋ねられることが度々あるのですが、このご経歴からおわかりいただけるかと思います。

楽しみにお待ちいただけますと幸いです。